Se denomina "hardware", a todo elemento tangible de una computadora, (todo lo que se puede tocar), como por ejemplo: componentes eléctricos, electrónicos, cables, gabinetes, monitores, periféricos, etc., contrario a lo que se denomina "software", que es todo lo intangible, programas, aplicaciones, etc.
Una aproximación a la traducción del ingles de "hardware", sería: "partes duras"; no solo a la "parte dura" de un computador se le llama así, también a la parte física de robots, teléfonos celulares, cámara fotográfica, reproductor multimedia, entre otros, los cuales poseen "hardware" (y software).
