Los modelos externos codifican la grabación mediante el procesador del computador, el que hace todo el trabajo, en cambio en algunos modelos internos realizan la codificación de la grabación por hardware, es decir que es la propia tarjeta quien hace la codificación, liberando de esa tarea al procesador del computador para dar mayor rendimiento. En consecuencia, en un mismo computador se podrá efectuar una grabación de calidad (sin pérdida de frames), a mayor resolución, con una sintonizadora interna que con una externa.
Existen 3 tipos de sintonizadoras, según el tipo de emisión de televisión que queramos recibir en el computador:
Analógicas: Sintonizan los canales analógicos recibidos por antena (televisión abierta) y/o por tv cable.
Digitales: Sintonizan canales de televisión digital terrestre por antena o por cable.
Satélitales: Sintonizan los canales de la televisión recibidos por antena parabólica (por ejemplo, del satélite Hispasat).
