Fue desarrollado en 1996 por siete compañías: IBM, Intel, Northern Telecom, NEC, Microsoft, Digital Equipment Corporation y Compaq.
El USB puede conectar varios tipos de dispositivos como por ejemplo: mouse, teclado, scanner, cámaras, teléfonos móviles, reproductores multimedia, impresoras, discos duros externos, tarjetas de sonido, componentes de red, etc. Para dispositivos multimedia como escáneres y cámaras digitales, el USB se ha convertido en el método estándar de conexión. Para impresoras, el USB ha crecido tanto en popularidad que ha desplazado los puertos paralelos, ya que permite conectar mas de una impresora.
